Suomen Ammattikalastajaliitto valitsi 25.4 yksimielisesti liiton uudeksi hallituksen puheenjohtajaksi ammattikalastaja Olavi Sahlstenin Merimaskusta (s. 1958). Sahlsten kalastaa silakkaa rysillä ja kuhaa verkoilla. Hän on myös aikaisemmin ollut lohen avomerikalastaja. Liiton pitkäaikainen puheenjohtaja Heikki Salokangas Porista ilmoitti jo syksyllä, että hän mielellään tässä vaiheessa luopuu puheenjohtajan tehtävistä. Sahlsten on toiminut liiton hallituksen jäsenenä vuodesta 1992 ja hallituksen työvaliokunnassa vuodesta 1996. Sahlsten on toiminut jo usean vuoden aikana myös Saaristomeren Ammattikalastajat ry:n puheenjohtajana.

Sahlstenin mielestä ammattikalastuksella pitää olla vakaa toimintakenttä, joka mahdollistaa ammattikalastuksen kehittämisen ja kannattavan yritystoiminnan tulevaisuudessakin. Jatkuvasti muuttuva toimintakenttä estää suunnitelmallisen ammattikalastuksen kehittämisen, ammatinharjoittajan mahdollisuuden pitkäntähtäimen kehitystyöhön sekä aiheuttaa kohtuuttomia riskitekijöitä yrittäjille. Ammattikalastajien sosio-ekonominen asema on turvattava ja kaikkia ammattikalastajaryhmiä on kohdeltava tasapuolisesti. Sahlsten näkee myös tärkeänä kalasatamaverkoston kehittämisen ja sen, että satamat todella pysyvät elinkeinon käytössä. Kasvava hyljekanta aiheuttaa vakavan uhan ammattikalastukselle. Maa- ja metsätalousministeriö maksaa tällä hetkellä ammattikalastajille korvauksia vuoden 2000 ja 2001 hylkeiden aiheuttamista saalismenetyksistä. Omavastuulla vähennetty korvausmäärä oli kaiken kaikkiaan noin 7,5 miljoonaa euroa. Vahingoista voidaan määrärahan vähyydestä johtuen korvata ainoastaan noin 23 % (1,7 miljoonaa euroa). Vuodesta 2002 lähtien saalis- ja merkittävä osa pyydysvahingoista jää taas kokonaan ammattikalastajien maksettavaksi. Tähän on saatava kestävä ratkaisu, toteaa Sahlsten. Ei voi olla oikein, että taloudellinen vastuu hyljekannan suojelusta jää yksinomaan ammattikalastajien harteille.

Ammattikalastaja Tor-Erik Johansson Luodosta jatkaa hallituksen varapuheenjohtajana.

Lisätietoja: puheenjohtaja Olavi Sahlsten 0400-227 448, varapuheenjohtaja Tor-Erik Johansson 0400-223 034 ja toimitusjohtaja Kim Jordas 0400-720 690